Στο Αλκαζάρ, ο ΠΑΟΚ τσέκαρε και τυπικά το εισιτήριο της πρόκρισης στους «8» του Κυπέλλου Ελλάδος, επικρατώντας εύκολα της ΑΕΛ (1-2) στην επίσημη πρώτη του Σίντζι Καγκάβα!
Το 5-0 της πρώτης συνάντησης στο γήπεδο της Τούμπας δεν άφηνε πολλά περιθώρια στη Λάρισα. Οι δύο ομάδες «κατέβηκαν» στο Αλκαζάρ με στόχο να δοκιμάσουν πρόσωπα και να δώσουν αγωνιστικό ρυθμό σε ποδοσφαιριστές που δεν βρίσκονται σε πρώτο πλάνο. Σε ένα διαδικαστικού χαρακτήρα ματς, λοιπόν, ΠΑΟΚ και ΑΕΛ έπαιξαν ανοιχτά, έβγαλαν συνεργασίες, κατέγραψαν φάσεις και το βέβαιο είναι πως έδωσαν μια πιο «καθαρή» εικόνα σε Πάμπλο Γκαρσία και Τζιανλούκα Φέστα αντίστοιχα…
Από πλευράς ΠΑΟΚ, ο Χάρης Τσιγγάρας βρέθηκε στα χαφ και το ματς Κυπέλλου κόντρα στην ΑΕΛ θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη του δεδομένου πως σημείωσε το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του Δικεφάλου. Στο 19ο λεπτό της αναμέτρησης, οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ με ωραία έμπνευση του Τσιγγάρα, σε μια φάση που ξεκίνησε και τελείωσε από τον ίδιο, με τον ΠΑΟΚ να προειδοποιεί από νωρίς, έχοντας και δοκάρι με τον Λάμπρου…
Δέκα λεπτά αργότερα, ο Νινούα «επιβεβαίωσε» ακόμη μία φορά αυτό που ξέρει να κάνει καλά… Να «εκτελεί» μέσα από τις στατικές φάσεις. Αυτή τη φορά με αποδέκτη τον Μάικλ Κρμέντσικ, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να στείλει με κεφαλιά τη μπάλα στα δίχτυα για το 0-2 μετά την τραγική αντίδραση της άμυνας των γηπεδούχων.
Η ΑΕΛ έδειχνε να συμβιβάζεται σε ένα δεύτερο ρόλο, «ανήμπορη» να απειλήσει επί της ουσίας τον ΠΑΟΚ, στηριζόμενη κυρίως στην ορμητικότητα των Μπεν Χατίρα, Γκράουρ και Μουκαντζό που δημιούργησαν κατά διαστήματα αίσθηση… Για την ακρίβεια, οι «βυσσινί» πόνταραν στον τρόπο με τον οποίο ο Γιακιμόφσκι έφερνε τη μπάλα στην περιοχή του Δικεφάλου μέσα από στημένα και δικαιώθηκαν από την τακτική τους καθώς στο 39′ μείωσαν σε 1-2. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Γιακιμόφσκι, ο Περέιρα -στην προσπάθειά του να απομακρύνει στο πρώτο δοκάρι- έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της εστίας του Πασχαλάκη, σε μια άτυχη στιγμή για το Νορβηγό οπισθοφύλακα…
Με την έναρξη του β΄μέρους, ο ΠΑΟΚ ήταν και πάλι ο κυρίαρχος του παιχνιδιού, οδηγώντας το ματς στο τέμπο που τον βόλευε, με τον Λάμπρου να φτάνει εκ νέου μια «ανάσα» από το γκολ αλλά σαν σε επανάληψη, η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Γκαρσία και Φέστα προχώρησαν σε αλλαγές, ανακατεύοντας την τράπουλα στο πλαίσιο των δοκιμών που επιχείρησαν αμφότεροι.
Η σπουδαία πινελιά, όμως, μπήκε αναμφισβήτητα από τον ΠΑΟΚ δεδομένου πως ο Σίντζι Καγκάβα πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο 64′ και «ξεδίπλωσε» με το… καλησπέρα τα ποιοτικά του χαρακτηριστικά, όντας σημείο αναφοράς για τους συμπαίκτες του.
